Dans mes premières années, je voulais tout optimiser. Trouver l’application parfaite, sans contraintes, qui répondrait à mes besoins exactement comme je l’imaginais. Prenez la gestion des notes : je passais des heures à tester, installer, puis désinstaller des applications. Mais ce que je ne comprenais pas, c’était que chercher la perfection sans compromis était une impasse. Les contraintes que je voulais éviter étaient en fait la clé.
Un jour, j’ai dû accepter que rester avec une solution imparfaite était souvent mieux que d’en chercher une parfaite. C’est à ce moment-là que j’ai compris : les contraintes ne sont pas des obstacles. Elles peuvent être des leviers.
Un exemple personnel : la tablette Remarkable
Récemment, j’ai acheté une tablette Remarkable. Je suis quelqu’un qui adore écrire sur papier, et cette tablette imite parfaitement cette sensation. Mais ce qui la rend unique, c’est ce qu’elle ne fait pas. Pas d’applications distrayantes. Pas d’Internet. Juste de l’écriture et de la lecture.
Ces limitations, qui auraient pu être perçues comme des faiblesses, étaient en réalité des forces. Elles m’ont aidé à rester concentré. En limitant les distractions, elles m’ont permis de revenir à l’essentiel : écrire et lire.
Les contraintes, quand elles sont bien conçues, ne limitent pas. Elles épurent. Elles forcent à se concentrer sur ce qui compte.
Les contraintes et le cerveau adaptatif
Dernièrement, j’ai co-animé un atelier avec Mustapha Nait Cheikh, spécialiste des neurosciences et de la transformation managériale. L’un des exercices qu’il a proposés illustre parfaitement comment les contraintes favorisent l’adaptabilité.
Les participants, regroupés en binômes, devaient résoudre un challenge initial, appelons-le A. Beaucoup ont rencontré des difficultés. Ensuite, Mustapha a introduit des challenges de plus en plus complexes : B, puis C, et enfin D. Chaque challenge exigeait davantage d’adaptation. Une fois revenus au problème A, les participants l’ont résolu avec une aisance déconcertante.
Ce changement radical n’était pas un hasard. En affrontant des problèmes plus complexes, leur cerveau adaptatif s’était renforcé. Ils avaient développé de nouvelles compétences et raffiné leurs stratégies. Les contraintes avaient agi comme des catalyseurs, poussant les participants à dépasser leurs limitations initiales.
Ce principe est universel. Dans un monde de plus en plus complexe, les contraintes ne devraient pas être perçues comme des entraves. Ce sont des opportunités de croissance. Elles nous forcent à sortir de nos zones de confort et à développer des capacités insoupçonnées.
Créer ses propres contraintes
La complexité peut paralyser. Mais à chaque fois que les choses semblent échapper au contrôle, il existe une stratégie simple : introduire des contraintes intentionnelles. Cela peut sembler contre-intuitif, mais ces limites ne restreignent pas. Elles clarifient.
Dans un projet agile, par exemple, les « sprints » servent de contraintes gouvernantes. Limiter la durée à deux semaines impose une discipline. L’équipe doit livrer une valeur mesurable en un temps réduit. Ces cycles créent un rythme qui stabilise tout en laissant de la place à l’innovation.
Dave Snowden dans ce field Book sur la gestion de la complexité a défini plusieurs types de contraintes pour gérer la complexité. ( https://op.europa.eu/en/publication-detail/-/publication/712438d0-8c55-11eb-b85c-01aa75ed71a1/language-en ).
Contraintes gouvernantes et habilitantes
Ces contraintes donnent une structure tout en permettant de l’autonomie dans l’exécution. Les « Definition of Done » (DoD) en agile, par exemple, garantissent que chaque fonctionnalité répond à des critères précis avant d’être considérée comme terminée. Elles apportent clarté et prévisibilité tout en évitant les ambiguïtés.
Contraintes internes et externes
Les contraintes internes proviennent de l’organisation elle-même. Ce sont des rituels, des processus, ou des structures comme les stand-ups quotidiens en Scrum. Ces réunions courtes favorisent la transparence et l’alignement, en s’assurant que tous les membres de l’équipe partagent les mêmes priorités. En revanche, les contraintes externes sont imposées par l’environnement : les attentes des clients, les budgets ou les régulations. Elles créent un cadre dans lequel l’organisation doit opérer.
Contraintes rigides, flexibles et perméables
Les contraintes rigides, comme les « timeboxes » en Scrum, obligent à livrer dans des délais stricts, favorisant la concision et l’efficacité. Les contraintes flexibles, comme les rétrospectives, adaptent les processus en fonction des besoins. Enfin, les contraintes perméables, telles que la transparence d’une backlog, permettent une visibilité partagée et encouragent la collaboration entre équipes.
Contraintes obscures
Certaines contraintes restent invisibles, mais influencent fortement les résultats. Par exemple, les tensions inter-équipes ou les malentendus culturels peuvent freiner un projet sans être immédiatement identifiés. Les révéler permet souvent de transformer ces blocages en opportunités d’amélioration.
Plutôt que de les craindre, considérez les contraintes comme des leviers. Qu’elles soient intentionnelles ou découvertes, elles ont le potentiel de rendre vos systèmes plus robustes et vos équipes plus agiles.
Transformer les contraintes en opportunités
Les contraintes ne sont pas l’ennemi. Ce sont des outils. Quand elles sont intentionnelles, elles clarifient les priorités et éliminent les distractions. Elles peuvent même nous rendre meilleurs en nous forçant à trouver des solutions créatives.
Plutôt que de les fuir, apprenons à les utiliser. Créez des contraintes. Limitez vos options. Vous serez surpris de voir à quel point cela peut libérer votre esprit.
Mustapha est diplômé en Télécommunications de l'ENSEEIHT de Toulouse, MBA de l'IAE de paris. Il est également certifié PMP et "Agile Certified practitioner"
Ces interventions portent sur la gestion des projets, méthodes agiles, Design Thinking et les techniques d’innovation.
Membre actif de la communauté Agile, il intervient régulièrement dans des conférences et anime des ateliers pour faciliter l’apprentissage et le travail par le jeu.
